La structure du proton a déjà été explorée précédemment. On sait qu'elle consiste en 3 quarks principaux dits de "valence" très fortement liés entre eux. Les forces qui les confinent à l'intérieur du proton peuvent être décrites comme un échange de particules appelées "gluons", qui se transforment souvent en paires de quarks et d'antiquarks. Les gluons et les paires de quarks et d'antiquarks sont présents en grandes quantités dans le proton. Quand un électron rencontre un proton, il peut frapper soit un quark de valence, soit tout autre composant du proton. L'étude de ces interactions, utilisant le haut pouvoir de résolution de HERA, est l'objet de l'expérience.
